En una encuesta realizada en 2019, casi el 70% de los operadores de cocinas de uso compartido afirmaron que creían que el sector crecería en los próximos cinco años. Con la pandemia cerrando restaurantes, dejando a la gente buscando nuevas vías de trabajo, y marcando el comienzo de una explosión de pedidos de comida para llevar, no podrían haber estado más en lo cierto.

Tanto si quiere ampliar su negocio con un nuevo concepto, un camión de comida en una nueva ubicación o vendiendo al por mayor a otras empresas, una cocina de economato es una buena forma de tantear el terreno sin tener que ocupar todo el espacio y el equipo de su cocina actual. Una cocina compartida es también una buena manera de que los empresarios alimentarios se expandan sin el compromiso o la molestia de alquilar un espacio completamente nuevo.

Los distintos tipos de cocinas de economato

En esencia, una cocina de economato es un espacio donde los operadores de restaurantes y catering pueden procesar, preparar y almacenar alimentos. Una cocina de economato cuenta con los permisos, licencias y certificaciones de salud y seguridad necesarios para la preparación comercial de alimentos. Existen numerosos tipos de cocinas de economato para distintos modelos de restaurante.

Cocina privada del economato

Una cocina de economato privada, o cocina comercial privada, es un espacio de cocina exclusivo para un único restaurante o grupo empresarial. Puede actuar como eje central para restaurantes de varias unidades, donde se preparan los alimentos y los ingredientes antes de su distribución, o como forma de maximizar los gastos generales para un grupo de catering con múltiples fuentes de ingresos.

Por ejemplo, una cocina privada puede servir como espacio de preparación para contratos de catering privados y comerciales, como espacio de cocina y almacenamiento para productos vendidos al por mayor a otros negocios, como cocina de entrega a domicilio, o como cocina de preparación para camiones de comida, pop-ups, quioscos o restaurantes permanentes.

Cocina compartida del economato

Una cocina de economato compartida, o cocina comercial compartida, es un espacio de cocina compartido, en el que las unidades se alquilan a empresas alimentarias individuales por horas, días o meses. Pueden utilizarse como cocinas fantasma para operaciones de entrega de comida a domicilio, lugares de preparación para camiones de comida y pop-ups, o pequeñas cocinas comerciales para negocios de comida preparada.

Es posible que este tipo de operaciones no necesiten un local grande a tiempo completo, pero aun así deben utilizar una cocina que cumpla la normativa local y nacional en materia de higiene y disponga de los permisos, licencias y certificaciones necesarios. Los costes de las cocinas compartidas suelen incluir los gastos generales, como los servicios públicos y el mantenimiento.

Cocina en la nube

Una cocina en la nube, cocina fantasma o cocina virtual es un grupo de pequeños espacios de cocina de economato, cada uno alquilado a un restaurante o marca de comida diferente, específicamente para su uso como cocina de comida para llevar sólo para entrega a domicilio. Una cocina en la nube también puede ser un único espacio utilizado por un negocio para operar múltiples marcas de comida para llevar.

Las cocinas en la nube están situadas en zonas con un alto volumen de pedidos en línea, en lugar de un alto volumen de tráfico peatonal, que es la ubicación típica de los restaurantes tradicionales. Pueden tener espacio para que los repartidores se detengan, e incluso pantallas digitales o puntos de registro para la recogida.

Ampliar su restaurante a una cocina en la nube le ofrece una forma de aumentar su huella geográfica a través de las entregas. Aunque tendrás que pagar una parte de tus ventas a una plataforma de reparto (como GrubHub, DoorDash o UberEats) o contratar a tus propios repartidores, la comida para llevar puede tener un precio superior y requiere mucha menos mano de obra y espacio que un restaurante de comida a domicilio.

Cocina de restaurante

La otra opción para una cocina de economato es alquilar espacio de la cocina de su restaurante a otros negocios. Puede tratarse de un espacio semipermanente dentro de una gran cocina de restaurante comercial o de alquilar toda la cocina cuando no esté en uso. Por ejemplo, una cafetería podría alquilar su cocina a un negocio de comida a domicilio durante la noche, o un bar podría alquilar su cocina a una panadería a primera hora de la mañana.

Si dispone de espacio o de tiempo libre, alquilar la cocina de su restaurante es una forma estupenda de maximizar los beneficios de un único espacio sin añadir muchos gastos generales ni mano de obra.  

¿Cómo funcionan las cocinas de los economatos?

Las cocinas de los economatos son utilizadas por todo tipo de empresas, desde grupos de restauración que operan en varios locales con sus propias cocinas comerciales privadas hasta pequeñas empresas de nueva creación y camiones de comida que aprovechan al máximo un espacio de cocina compartido.

Utilizar un economato para expandirse

Las cocinas de economato pueden ser una forma de que las empresas alimentarias añadan múltiples fuentes de ingresos que requieran más espacio de cocina del que disponen actualmente. Los restaurantes u otras empresas alimentarias pueden utilizar una cocina comercial certificada para ampliar sus actividades.

• Catering externo: Un espacio compartido alquilado por meses facilita la ampliación o reducción en función de la demanda de eventos estacionales, como la temporada de bodas.
• Venta al por mayor: Si eres conocido por algo que haces en casa (tus famosos donuts o el mejor pollo frito local), el espacio en un economato puede permitirte ampliar la producción y vender ese producto al por mayor a otros negocios.
• Camión de comida: Un comisario de food trucks puede permitirte gestionar un food truck o pop-up, ya sea en un lugar permanente o para eventos y festivales.
• Marca virtual: Añadir una marca a través de una cocina virtual con entrega a domicilio (o a través de un camión de comida o pop-up) puede ser una gran manera de probar el mercado para una empresa nueva o adicional, sin la inversión inmediata requerida para un local permanente.
• Operaciones centralizadas: Centralizar las operaciones en una cocina de economato privada puede aliviar la presión sobre los locales individuales. También le permite consolidar la mano de obra, los costes de formación y los gastos generales, y hacer que los flujos de trabajo sean más eficientes.
• Alquile su espacio: Saque el máximo partido a su equipo, los costes del edificio y los servicios públicos alquilando el espacio de su propia cocina a otras empresas que busquen un economato en los tiempos muertos de su negocio.

Cómo elegir la cocina de economato adecuada

La elección de la cocina de economato adecuada a sus necesidades depende realmente de su propio modelo de negocio y de sus planes de expansión.

Un grupo de restauración ya establecido puede estar dispuesto a mejorar la eficiencia centralizando las operaciones. Invertir en una cocina de economato privada para utilizarla como espacio de cocina central puede maximizar los gastos generales y consolidar los costes para múltiples fuentes de ingresos utilizando la misma cocina, el mismo equipo y el mismo personal para preparar los alimentos para todos los locales.

Una única cocina comercial al servicio de un grupo de restaurantes también puede controlar los costes de los alimentos y estandarizar el control de calidad, garantizando un uso coherente de los ingredientes en todos los restaurantes. Por ejemplo, las salsas o los productos horneados pueden estar preelaborados, y la carne o las verduras pueden cortarse a un tamaño estándar.

La centralización de las operaciones del restaurante también puede proporcionarle una única fuente de seguimiento del inventario, lo que puede dar lugar a menos residuos, menores costes de producción y, en última instancia, mayores beneficios.

Un restaurante que desee ampliar su oferta, ya sea a través de diferentes marcas o añadiendo otro modelo de negocio, como un camión de comida, puede hacer uso de una cocina de economato compartida existente o de una cocina en la nube. Al utilizar un espacio de cocina que ya cuenta con el mantenimiento, los gastos generales y la concesión de licencias, se pueden ampliar las operaciones rápidamente para satisfacer la demanda.

El uso de una cocina comercial compartida también puede ofrecerle la oportunidad de probar rápidamente una fuente de ingresos adicional sin interrumpir sus operaciones cotidianas ni comprometerse con una empresa completamente nueva.

Una empresa alimentaria que desee una inyección de liquidez -y tenga capacidad de sobra en la cocina- podría considerar el alquiler de un espacio de economato en la cocina de su propio restaurante. Esta puede ser una forma rápida de maximizar los beneficios de su espacio actual, especialmente si dispone de espacio y/o tiempo de sobra, sin crear congestión en su espacio de cocina actual.

Para las nuevas empresas y los emprendedores, una cocina de economato compartida o un espacio de cocina fantasma puede darles acceso al equipamiento de cocina comercial y a locales con licencia o certificación completas que necesitan para probar la idoneidad del producto/mercado antes de comprometerse con un local permanente. Las pequeñas empresas alimentarias, como food trucks, quioscos y empresas de reparto de comida, pueden incluso decidir que el espacio de cocina compartida es la forma adecuada de operar a largo plazo.

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Las cocinas de los economatos pueden reducir los gastos generales y maximizar la eficiencia de los operadores de empresas alimentarias. Tanto si está pensando en ampliar su negocio a un centro centralizado, alquilar un espacio de cocina comercial para añadir una nueva marca o una nueva fuente de ingresos, como si prefiere ofrecer un espacio de economato en la cocina de su propio restaurante, las cocinas de economato pueden ser una excelente forma de ampliar su negocio de restauración.

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